Незважаючи на повномасштабну війну з Росією, українські спортсмени продовжують тренуватися та перемагати на найбільших міжнародних турнірах. У 2023 році змусили говорити про себе гімнаст Ілля Ковтун та боксер Олександр Усик, футболіст Георгій Судаков та «Полтавський танк» Олександр Хижняк. А хтось навіть встигає не лише змагатися, а й служити у ЗСУ.
OBOZ.UA склав свій рейтинг найкращих спортсменів 2023-го, включивши туди вісімку атлетів, які показали високі результати у році, що минає.
1. ІЛЛЯ КОВТУН (спортивна гімнастика)
Черкаський гімнаст Ілля Ковтун у 20 років вважається одним із світових лідерів. А у жовтні на змаганнях у Бельгії став автором історичного досягнення – першим з українців виграв срібну медаль чемпіонату світу з багатоборства: «Розумів, що можу, у мене є шанси… але весь світ готувався до цих змагань! Думав, що за моїми плечима – країна, збірна, українська гімнастика, батьки, тренери. Тож я маю впоратися, а там – як Бог дасть!»
Також на світовій першості Ковтун допоміг збірній вибороти командну ліцензію на Олімпіаду-2024. З чемпіонату Європи Ілля привіз «бронзу» у багатоборстві та на перекладині, а також «золото» на коронних брусах. Крім цього, українець став найуспішнішим гімнастом Кубка світу, вигравши загальний залік аж у трьох видах.
2. ВАСИЛЬ МИХАЙЛОВ (вільна боротьба)
Бронзовий призер чемпіонату світу та переможець першості Європи Василь Михайлов у 2023-му увійшов до трійки найсильніших борців планети у категорії до 79 кг за версією United World Wrestling. У році, що минає, у змаганнях під егідою UWW одесит здобув 11 перемог і зазнав лише однієї поразки. Щоправда, саме вона коштувало йому фіналу ЧС.
А золота медаль 28-річного Василя на чемпіонаті Європи – це перша перемога України на континентальній першості у чоловічій вільній боротьбі за останні 10 років.
3. ОЛЕКСАНДР УСИК (бокс)
Чемпіон WBA (Super), IBF, WBO та IBO в суперважкій вазі Олександр Усик у 2023-му не зміг вийти в ринг проти Тайсона Ф’юрі і поборотися за пояс WBC, якого йому не вистачає, через незговірливість британця. Натомість у серпні встиг провести захист проти англійця Даніеля Дюбуа та завершити бій достроково у 9 раунді.
Поєдинок у Вроцлаві відзначився ще й скандалом: у 5 раунді Дюбуа завдав Олександру удару нижче пояса, але промоутер Даніеля вважав, що потрапляння було легітимним і не погоджувався з вердиктом судді, заявляючи, що той мав відкрити українцю рахунок. Але незважаючи на апеляцію Френка Уоррена, результат бою залишився незмінним.
4. ОЛЕКСІЙ СЕРЕДА І КІРІЛЛ БОЛЮХ (стрибки у воду)
Юні українські стрибуни, 18-річний Олексій Середа та 16-річний Кірілл, увійшли до рейтингу вдвох, оскільки своїх найгучніших перемог у 2023 році вони здобули у тандемі – стали чемпіонами Європейських ігор у Кракові та срібними призерами чемпіонату світу у стрибках з 10 метрової вишки.
Окрім цього, у Середи є «золото» Європейських ігор-2023 у команді, а у Болюха – у міксті з Ксенією Байло на вишці 10 метрів. А свої перемоги стрибуни присвятили ЗСУ, завдяки яким вони можуть змагатися та виступати.
5. ГЕОРГІЙ СУДАКОВ (футбол)
Найкращим українським футболістом у 2023 році став півзахисник донецького «Шахтаря» Георгій Судаков, який разом із «гірниками» виграв чемпіонство в УПЛ, а восени показав себе у Лізі чемпіонів – допоміг команді перемогти «Барселону» і вийти до Ліги Європи, хоча були шанси і на плей-офф ЛЧ. Різні статистичні портали назвали його найкращим у матчі з каталонцями (1:2).
Георгій став однією із зірок Євро-2023 серед гравців до 21 року, зробив дубль у чвертьфіналі зі збірною Франції та допоміг збірній увійти до топ-4 найсильніших команд континенту та вперше в історії пробитися на Олімпійські ігри. А також став незамінним і для першої збірної Сергія Реброва. Судаков – єдиний гравець «синьо-жовтих», який вийшов у всіх матчах 2023 року у стартовому складі. Забивав у важливому матчі відбору на Євро-2024 із Північною Македонією (2:0).
6. ОЛЕКСАНДР ХИЖНЯК (бокс)
Срібний призер Олімпіади в Токіо-2020 став єдиним українським боксером, який зміг потрапити в призи на Європейських іграх і завоювати там олімпійську ліцензію. Вже в першому раунді фіналу 27-річний «Танк» відправив перспективного хорвата Габріеля Веочича у нокдаун, проте суперник зміг піднятися. А ось після масованих атак у другому суддя вирішив таки припинити страждання балканця та зупинив бій, віддавши перемогу Олександру.
Згодом з’ясувалося, що перед фіналом Хижняк травмував праву руку, але цього ніхто не помітив. І в результаті «Полтавський танк» виявився першим в історії українським спортсменом, якому вдалося взяти нагороди на всіх трьох Євроіграх після «бронзи» у вазі до 81 кг у Баку-2015 та «золота» у Мінську-2019 (до 75 кг).
7. АНДРІЙ ЗАПЛІТНИЙ (карате)
Каратист Андрій Заплітний приніс Україні «золото» Європейських ігор у Кракові у категорії до 75 кг. На груповій стадії він здобув три з трьох перемог, у півфіналі переміг бельгійця Квентіна Маходена, а у фінальному поєдинку виграв у італійця Даніеля Де Віво.
«Ми показали, що Україна здатна перемогти будь-де, і мова тут зовсім не про спорт», – заявив 22-річний Андрій після перемоги в Кракові, а потім восени вперше став призером чемпіонату світу, завоювавши «бронзу».
8. ОЛЕГ ПРИЙМАЧОВ (тайський бокс муай-тай)
Закриває наш рейтинг унікальний спортсмен, дворазовий чемпіон Всесвітніх ігор Олег Приймачов, який встигав і від російських окупантів захищати у лавах ЗСУ, й штампувати перемоги на всіх найбільших змаганнях. Каже, що командир із розумінням ставиться до його кар’єри та відпускає на поєдинки.
Влітку Олег став чемпіоном Європейських ігор у вазі до 91 кг, а восени виграв «срібло» Світових ігор бойових мистецтв у Саудівській Аравії. Дорогою до фіналу він здолав представника РФ, а ось на вирішальний бій не вийшов через травму: «Я не стільки «золота» хотів, як перемоги над росіянином. Вважаю після цього свою місію на змаганнях виконаною. У третьому поєдинку не взяв участі через спортивну травму. Вирішив, що краще на ринг не виходити».
