Український спортсмен Павло Баль став першим представником нашої країни, якому вдалося виграти медаль як літніх, так і зимових Паралімпійських ігор. Історичне досягнення 39-річний спортсмен оформив на Паралімпіаді-2026, де виборов «срібло» у змішаній естафеті з паралижних перегонів. У 2024-му в Парижі Павло завоював «бронзу» у велосипедному спорті (хендбайку).
Загалом у дисципліні в Італії брали участь десять збірних. Україну, крім Баля, представляли Тарас Радь, Олександра Кононова та Людмила Ляшенко: кожен спортсмен мав подолати дистанцію 2,5 км і передати естафету наступному учаснику.
На першому етапі Баль передав естафету третім, поступаючись представнику Німеччини 25,1 секунди. На другому етапі Радь зумів ліквідувати відставання і вивів українську команду на проміжне перше місце з перевагою 29 секунд над найближчими суперниками.
Кононова втримала лідерство після третього етапу. На заключному відрізку Ляшенко лідирувала на половині дистанції, проте на останніх метрах пропустила суперницю зі США і фінішувала другою.
Підсумковий час збірної США склав 23:24,2. Україна відстала на 12,5 секунди і завоювала «срібло», третє місце посіла команда Китаю з відставанням 32,3 секунди.
Ця нагорода стала першою для України на Паралімпійських іграх-2026 у паралижних перегонах. Раніше на нинішніх Іграх українські спортсмени піднімалися на п’єдестал виключно в парабіатлоні.
Павло Баль народився у Львівській області та в молодості поїхав на заробітки до Польщі. Там він потрапив у ДТП і після важких травм пережив високу ампутацію обох ніг, що призвело до депресії та необхідності заново шукати сенс життя.
Підтримка сім’ї, друзів і односельців допомогла йому не замкнутися в собі і повернутися до активного життя. Спроби навчитися ходити на протезах виявилися вкрай складними, тож Баль почав займатися спортом: спершу біатлоном і лижними перегонами, а пізніше переключився на велоспорт на ручному велосипеді (хендбайк).
Після року тренувань він потрапив до збірної України та виступив на Паралімпіаді в Пекіні. Пізніше спортсмен зосередився на хендбайку, для якого йому допомогли придбати професійний велосипед. Завдяки тренуванням і правильно обраній тактиці на Паралімпіаді в Парижі Баль виборов «бронзу», а потім виграв ще одну «бронзу» на чемпіонаті світу з велоспорту в Цюріху.
